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常规赛临近收官，NBA的热度逐渐从球队战绩转向个人奖项的归属讨论。这个赛季引入的“65场规定”让不少球星因为出勤不足而被排除在竞争之外，相关的讨论群也因此变得安静。

在The Ringer的播客节目里，知名专栏作家比尔·西蒙斯就MVP归属发表了看法。他认为，按当前情形，洛杉矶湖人队后卫卢卡·东契奇和底特律活塞队后卫凯德·坎宁安大概率已经“出局”了。于是，MVP的竞争就变成了四人对决：俄克拉荷马城雷霆的亚历山大、丹佛掘金的约基奇、波士顿凯尔特人队的杰伦·布朗，以及马刺队的文班亚马。这四位球星基本锁定最佳阵容席位的可能性很大。

不过西蒙斯继续琢磨，既然多名候选被取消，最佳阵容剩下的空位该落在谁的头上？他起初点名了多伦多猛龙的前锋斯科蒂·巴恩斯，但在深入比较后，他说自己其实被马刺的斯蒂芬·卡斯尔彻底折服。“我很欣赏斯科蒂·巴恩斯，但看过卡斯尔的比赛，再对比现场观感，我确信卡斯尔完全有资格进入年度最佳阵容的三阵。”

“说实话，从视觉冲击和数据来看，卡斯尔是今年最让我眼前一亮的球员之一。”西蒙斯继续评价道。他还补充道，在全明星赛后的这两个月里，卡斯尔的三分命中率约在43%左右，仿佛在迅速进化成一个极具威胁的‘二当家’级别球员。

作为上赛季的最佳新秀，卡斯尔今年带领马刺打出了令人瞩目的翻身战。他与文班亚马的搭档，成为当下NBA最具潜力的年轻双人组之一，直接推动马刺从六年未进季后赛的泥潭里走出，重新具备争冠的底气。这位21岁的后卫在各项数据上实现了全面提升：他场均能拿下16.7分、5.2个篮板、7.3次助攻，以及1.1次抢断的表现，成为球队攻防两端最稳定的核心之一。

不过要想稳稳站上最佳阵容的席位，路途并不平坦。除去亚历山大与布朗之外，卡斯尔还需要和其他多位出色球员展开角逐，这其中包括纽约尼克斯的杰伦·布伦森、费城76人的泰瑞斯·马克西、克利夫兰骑士的多诺万·米切尔、丹佛掘金的贾马尔·穆雷，以及夏洛特黄蜂的拉梅洛·鲍尔。众所周知，马刺队自2018年的拉马库斯·阿尔德里奇之后，就再未有球员入选最佳阵容，这次若能实现突破，对球队和联盟来说都将是历史性的时刻。